دنی پاپن یکی از مخترعان برجسته فرانسوی در تاريخ 22 اوت  سال 1647 میلادی در این کشور به‏دنیا آمد. وی از نوجوانی به امور صنعتی و فنی علاقه داشت. از این‏رو، پس از طی تحصیلات خود در پاریس، راهی لندن شد و با یکی از دانشمندان آن سامان، درباره تکمیل ماشین فشار هوا همکاری نمود. پاپن، نخستین‏بار در تاریخ صنایع از قوه بخار برای ایجاد حرکت در موتور ماشین استفاده کرد. انسان، هزاران سال برای انتقال اجسام یا از نیروی بدنی خود و یا از نیروی جانوران استفاده می‌کرد. بعد‌ها کم‌کم توانست از نیروهای طبیعی مانند آب و باد استفاده کند (مثلاً در آسیاهای بادی و آبی). در قرن هفدهم میلادی، این پاپن بود که متوجه نیروی بخار شد. پس از چندی، پاپن برای اولین‏بار به نیروی بخار آب پی برد و درصدد استفاده از این نیرو برآمد. از این‏رو، نخستین دیگ بخار را در سال ۱۶۸۸م اختراع کرد و در سال‏های بعد به تکمیل آن ‏پرداخت. این دستگاه که به دیگ بخار پاپن شهرت یافت، شامل ظرفی کاملاً سربسته بود که در معرض حرارت قرار می‌‏گرفت. بخار آب متراکم در دیگ، فشاری در آن ایجاد می‌‏کرد که باعث بالا رفتن غلیان آب می‌‏گردید. پاپن، برای این دیگ، دریچه اطمینانی نیز ساخت تا به هنگامی که فشار بخار آب از حد معینی تجاوز می‌‏کرد، دریچه خود به خود گشوده شود و بخار از آن به خارج راه یابد. ماشین بخار پاپن، اولین وسیله بخاری محسوب می‌‏شود که براساس آن بعد‌ها اتومبیل و کشتی بخاری ساخته شد. این اختراع و دیگر کارهای عملی پاپن باعث شد که وی به عضویت انجمن سلطنتی فرانسه دربیاید. پس از چندی، پاپن از فشار داخل دیگ، به فکر استفاده‏های عملی از نیروی بخار آب افتاد و اولین نیروی کارآمد را برای حرکت کشتی‏‌ها فراهم آورد. پاپن را به‏واسطه این اختراع مهم، «پدر بخار» لقب دادند. وی سرانجام در سال 1714 م در سن شصت و هفت سالگی در لندن درگذشت